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La Grèce, championne d'Europe en titre, a été éliminée après seulement deux matches de l'Euro-2008 et après sa défaite logique contre la Russie 1 à 0 ce soir à Salzbourg, la deuxième après celle face aux Suédois.

Jamais sortis dans les deux premiers d'un groupe en phase finale depuis la fin de l'ère soviétique, les Russes, qui l'ont emporté sur un but de Konstantin Zyryanov en première mi-temps, se qualifieront pour les quarts en cas de victoire face aux Suédois mercredi à Innsbruck. Pour ce match, ils récupèreront leur maître à jouer Andreï Arshavin, suspendu jusqu'alors.

Seuls ses supporteurs imaginaient que la Grèce pouvait devenir la première à garder son titre. Peu imaginaient qu'elle le rendrait sans prendre les armes, montrant un jeu d'une insigne pauvreté et ne marquant aucun but. Pour sauver la face contre des Espagnols qualifiés, il faudra une révolution...un miracle ou simplement un peu de jeu offensif...

Face à une équipe limitée et peu aventureuse, le principal adversaire des Russes était leur faiblesse défensive : Denis Kolodin qui glisse sur un ballon anodin forçant Igor Akinfeev à intervenir devant un Grec ou encore Igor Semshov, de la tête, qui était tout près de marquer contre son camp.

Pour le reste, les combinaisons russes mettaient au supplice la défense Grecque. Après avoir retardé l'échéance d'une claquette sur une feuille morte de Roman Pavlyuchenko, Antonis Nikopolidis sortait n'importe comment sur un centre de Yuri Zhirkov à gauche. Sergei Semak se précipitait, adressait un retourné vers le centre où Zyryanov marquait dans le but vide.

Jusqu'alors inoffensifs, les Grecs se rappelaient enfin qu'ils avaient un statut à défendre. Aidés par l'entrée d'un des symboles de 2004, Giorgos Karagounis et des Russes qui reculaient pour attendre le contre, ils se montraient enfin aux abords de la surface adverse.

Ue but de Theofanis Gekas était annulé pour un hors-jeu contestable.
Un baroud d'honneur sans éclat.
Dommage, essayez la prochaine fois...

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A bientôt ...

Les Vikings ont fini par craquer et s'inclinent 2 à 1 face à l'Espagne dans le choc au sommet du groupe D. Copieusement dominés tout au long de la seconde période, les joueurs suédois ont offert une résistance acharnée jusque dans le temps additionnel mais ont dû céder devant le réalisme de l'attaquant du Valencia C.F. David Villa, auteur de son quatrième but de l'Euro. Les hommes de Luis Aragones enchaînent donc une deuxième victoire consécutive et se qualifient pour les quarts de finale, grâce également à la défaite de la Grèce. La Suède, elle, devra encore lutter lors de son dernier match face à la Russie après cette défaite dans la belle.

Suédois et Espagnols s'étaient en effet déjà affrontés lors des éliminatoires avec un succès scandinave au match aller en octobre 2006 par 2 buts à 0 et une revanche de la "Roja" en novembre dernier 3 à 0. Chacun savait donc à quoi s'attendre et avait préparé son plan. Comme prévu, les Espagnols s'appuient ainsi d'entrée sur un jeu court et rapide pour prendre de vitesse une arrière-garde suédoise un peu lourde.
Iniesta et Torres semblent intenables. Pourtant, l'ouverture du score intervient à la suite du premier corner du match, joué en deux temps sur la gauche. David Silva adresse un petit centre à la 15ème minute que "El Niño" vient couper en se jetant aux six mètres.

La sélection espagnole peut compter sur le talent des ses deux attaquants mais doit faire face à la sortie sur blessure de Puyol qui cède sa place en défense centrale à Albiol. Dans le même temps, les Suédois entrent enfin dans la partie et s'imposent physiquement. La tendance s'inverse et Ibrahimovic égalise à la 34ème minute en contrôlant, au deuxième poteau, un centre de Stoor venu de la droite avant de tromper Casillas. Conscients d'avoir trop reculé, les Espagnols repartent de l'avant mais sans succès.

Les Suédois ont tenu tête à leurs adversaires en première période mais reviennent sur le terrain sans leur meilleure arme offensive. Blessé, Ibrahimovic est remplacé par Rosenberg. Dès lors, les Scandinaves se replient dans leur camp et s'appliquent à contenir les offensives ibériques. Les entrées de Cesc et Cazorla assoient encore davantage la nette domination des hommes d'Aragones. Celle-ci demeure pourtant longtemps stérile. Le valeureux et compact bloc suédois coulisse sans cesse et Isaksson remporte tous ses duels face à Silva, Senna ou au virevoltant Torres. Le portier ne peut en revanche pas grand chose quand Villa l'exécute à la suite d'un contre au cours de la dernière minute de jeu. L'Espagne peut envisager l'avenir sereinement contrairement à la Suède qui devra prier pour un retour rapide d'Ibrahimovic.

A por ellos !!!

A votre avis ?

Il y avait sûrement penalty sur la frappe de Thierry Henry en début de deuxième mi-temps. On aura beau le ressasser, les Bleus ont perdu le fil de l'histoire en première période. Trop vite désorganisée par le but de Kuyt à la 10e minute, la France a subi la puissance néerlandaise. Les Bleus n'avaient, encore une fois, pas le jus pour presser cette superbe équipe de Hollande, plus que jamais favorite de cet Euro 2008 avec le Portugal et l'Espagne. Dans l'entre-jeu, le trio Van der Vaart, Kuyt, Sneijder - trois milieux très offensifs - prenait largement le dessus techniquement. À une touche de balle, et de nouveau dans un grand jour, les Hollandais plus disponibles ont complètement désarçonné des Français dépassés. Pris dans la tenaille, jamais ou presque en surnombre et vice-versa, les hommes de Raymond Domenech n'ont pas beaucoup vu le ballon. En danger sur le jeu court et long, partout donc, le désir de conservation a annihilé les intentions bleues.

Les Tricolores ont su se montrer dangereux, sous l'impulsion de Ribéry souvent dans les bons coups, seulement lorsqu'ils ont pu se libérer de schémas sclérosés, stériles.

Les Bataves ont rapidement ciblé le danger Ribery, électron libre français. À l'origine du corner tiré par Van der Vaart, Kuyt trompe les Bleus. Le joueur de Liverpool profite, de la tête, d'une ouverture béante au premier poteau. Govou, peu ou pas sollicité jusqu'ici, installe enfin ses coéquipiers dans le sens de la marche, mais Van der Sar parade. Ribéry dédouble avec Henry pour Govou qui ne trouve que le portier. Idem avec le Munichois, dans la foulée, qui va au bout de son idée sans succès.

Indéniablement, le passage par les vestiaires a fait du bien. Les coéquipiers de Thuram jouent plus dans le sens direct du jeu, et pose automatiquement des soucis au bloc adverse.
Dans un mouvement de cafouillage, Henry manque l'inévitable égalisation mais Ooijer s'interpose du bras. Un tournant. Une décision, que n'a pas su prendre M. Fandel, lourde de conséquence.

Les occasions défilent. Malouda (enfin présent) sert d'un retourné Henry qui se troue là où il en a inscrit des centaines. Les Bleus ont accéléré. Trop tard. Van Persie et Robben viennent de rentrer. Encore un choix offensif de Van Basten. La vitesse de Roben côté gauche, les erreurs de placement de la défense, et l'attaquant d'Arsenal crucifie les Bleus. Au fond du trou, Sagnol monte rageusement. Henry redonne un espoir furtif. Trop vite balayé par la frappe, dans l'angle fermé, de Robben. Thuram n'est pas exempt de reproches, mais à son âge en même temps. Les Bleus ne sont pas encore éliminés, pas tout à fait. Ils ne marquaient pas, mais n'encaissaient pas avant cette cruelle déficience. C'est fini de la défense intraitable. Raymond Domenech tient sa “finale” contre l'Italie à condition que les Bataves battent les Roumains. Le sélectionneur va devoir revoir ses “mauvais” plans.

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Les deux devaient s'imposer, les deux se sont neutralisés.
Un but valable refusé pour l'Italie, un penalty raté par Mutu pour la Roumanie.
Un coup pour rien de part et d'autre. Cela fait sans doute l'affaire de l'Equipe de France.

La Roumanie a-t-elle été injustement désignée coupable d'avoir fait déjouer la France il y a quatre jours ou est-ce l'équipe de Raymond Domenech qui a sérieusement manqué de peps à cette occasion ? Toujours est-il que la sélection roumaine a affiché un visage séduisant, et même conquérant, ce vendredi, face à l'Italie. A tel point que le suspense demeure entier dans la poule de la mort.

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